कैसे शनि देव ने राजा विक्रमादित्य से लिया अपने अपमान का बदला: एक बार नौ ग्रहों में इस बात पर बहस छिड़ गई कि नौ ग्रहों में श्रेष्ठ ग्रह कौन है। इस निष्कर्ष पर पहुंचने के लिए सभी देवता देवराज इंद्र के पास पहुंचे। उन्होंने कहा, ‘हे देवराज! अब आप हमारे बीच सबसे बड़ा किसे मानते हैं? देवराज इन्द्र देवताओं की बातों से असमंजस के स्थिति में पड़ गए|
इंद्र देव ने कहा कि मैं इस प्रश्न का उत्तर नहीं दे सकता। मुझे इस प्रश्न का उत्तर नहीं मिल रहा है; आप इस प्रश्न का उत्तर जानने के लिए पृथ्वी लोक में उज्जयिनी नगरी के राजा विक्रमादित्य के पास जाईए|
यह सुनकर सभी देव राजा विक्रामदित्य के पास पहुँचें। राजा विक्रमादित्य के महल में पहुंचने के बाद सभी देवताओं ने फिर से ये प्रश्न पूछा की नौ ग्रहों में श्रेष्ठ ग्रह कौन सा है?
इस बात को लेकर राजा विक्रमादित्य भी असमंजस में पड़ गए। राजा ने सोचा कि हर किसी के पास अपनी अनूठी शक्तियाँ होती हैं, जो उन्हें महान बनाती हैं। अगर किसी को छोटा या बड़ा कहा जाए तो बुरा लगने पर क्रोध के कारण नुकसान हो सकता है।
इस बीच राजा ने एक उपाय सोचा। उन्होंने नौ विभिन्न प्रकार की धातुएँ बनाईं, जिनमें सोना, चाँदी, काँसा, ताँबा, सीसा, जस्ता, अभ्रक और लोहा शामिल हैं। राज ने सभी धातुओं को प्रत्येक आसन के पीछे रख दिया। इसके बाद उन्होंने सभी देवताओं को सिंहासन पर बैठने को कहा। धातु के गुणों के अनुसार उन्होंने देवताओं को अपने-अपने सिंहासन पर बैठने को कहा।
जब सभी देवताओं ने अपना-अपना आसन ग्रहण कर लिया तब राजा विक्रमादित्य ने कहा- ‘यह तो तय हो गया है। जो सिंहासन पर पहले बैठता है, वही सबसे बड़ा है।’ यह सब देखकर शनिदेव बहुत ही क्रोधित हुए और बोले, राजा विक्रमादित्य! इस प्रकार आप मेरा अपमान कर रहे हो।
आपने मुझे सबसे पीछे बिठाया। मैं आपका नाश कर दूंगा। तुम मेरी शक्तियों को नहीं जानते।’ शनि ने कहा कि सूर्य एक महीने, चंद्रमा ढाई दिन, मंगल डेढ़ महीने, बुध और शुक्र एक महीने, बृहस्पति तेरह महीने एक राशि पर रहते हैं। मैं किसी भी राशि पर साढ़े सात साल तक रह सकता हूं। मैंने बड़े-बड़े देवताओं को अपने कोप से पीड़ित किया है।
मेरे कारण राम को वन में वन चले जाना पड़ा और उन्हें वहाँ साढ़े सात वर्ष रहना पड़ा। मेरे ही कारण रावण की मृत्यु हुई थी।
तुम कितनी भी कोशिश कर लो, तुम मेरे प्रकोप से नहीं बच पाओगे। शनिदेव बड़े क्रोध में वहां से चले गए। इसके बाद दूसरे देव भी खुश होकर वहाँ से चले गए|
धीरे धीरे हालात सामान्य हो गए। राजा विक्रमादित्य पहले की तरह न्याय करते रहे। कई दिन बीत गए जब शनि देव अपना अपमान नहीं भूले। एक दिन शनि देव घोड़ों के व्यापारी का रूप धारण कर राजा की परीक्षा लेने के लिए राज्य पहुंचे। जब राजा विक्रमादित्य को इस बात का पता चला तो उन्होंने अपने अश्वपाल को कुछ घोड़े खरीदने के लिए भेजा।
अश्वपाल ने लौटकर राजा से कहा कि घोड़े बहुत कीमती हैं। यह सुन राजा ने खुद घोड़ों का निरीक्षण करने का फैसला किया और निरीक्षण करते करते राजा ने एक घोड़े की सुंदरता और शक्तिशाली चाल की प्रशंसा करते हुए उसको परखने के लिए उस पर सवार हो गए।
जैसे ही राजा विक्रमादित्य अपने घोड़े पर सवार हुए, घोड़ा बिजली की तरह तेज दौड़ पड़ा। घोड़ा राजा को जंगल में ले गया और जमीन पर गिरा दिया। इसके बाद घोड़ा गायब हो गया। राजा जंगल से राज्य में वापस लौटने के लिए रास्ता ढूंढते रहे लेकिन राजा को कोई रास्ता नहीं मिला।
कुछ समय बाद उसे एक चरवाहा मिला। राजा व्याकुल था क्योंकि वह भूखा-प्यासा था। उसने चरवाहे से पानी मांगा। चरवाहे ने उसे पानी दिया और राजा ने उसे अपनी एक अंगूठी दी। रास्ता पूछने के बाद राजा वन से निकल कर पास के एक नगर में जा पहुंचा। राजा सेठ की एक दुकान पर रुक गया।
सेठ को राजा ने बताया कि वह भारत के एक शहर उज्जयिनी से आया है। राजा थोड़ी देर के लिए उस दुकान पर था और जब तक राजा वहाँ बैठा था सेठ की दुकान में खूब ग्राहक आए और खरीदारी हुई।
सेठ ने सोचा कि राजा बहुत भाग्यशाली है। सेठ ने राजा को अपने घर भोजन पर आमंत्रित किया। सेठ के घर खूँटी से सोने का हार लटका हुआ था। उसी कमरे में जहां राजा था, पहरेदार निकल कर बाहर चला गया। कुछ देर बाद खूंटी सोने के हार को निगल गई।
सेठ वापस विक्रमादित्य के पास आया और पूछा कि उसका हार कहाँ है। राजा ने सेठ को उस हार के बारे में बताया जो गायब हो गया था। सेठ ने क्रोधित होकर विक्रमादित्य के हाथ पैर काटने का आदेश दे दिया।
राजा विक्रमादित्य के हाथ-पैर काट दिए गए और उन्हें नगर की सड़क पर छोड़ दिया गया। थोड़ी देर बाद एक तेली विक्रमादित्य को उठा ले गया। तेली ने उसे अपने कोल्हू पर बिठा लिया। वह दिन भर बैलों को आवाज देकर कोल्हू चलाने लगे।
शनि की साढ़े साती के कारण विक्रमादित्य का जीवन इस तरह चलता रहा। साढ़े साटी खत्म होने के बाद से बारिश का मौसम शुरू हो गया।
एक दिन राजा मेघ मल्हार गा रहे थे। नगर के राजा की पुत्री मोहिनी ने राजा की वाणी सुनी। उन्हें आवाज बहुत आकर्षक लगी। मोहिनी ने अपनी दासी को गायक को बुलाने के लिए भेजा।
जब दासी लौटी तो उसने मोहिनी को अपंग राजा के बारे में सब कुछ बता दिया। राजकुमारी बादल मल्हार पर मुग्ध थी। अपंग होने के बाद भी वह राजा से विवाह करने को तैयार हो गई।
जब मोहिनी के माता-पिता को इस बात का पता चला तो वे हैरान रह गए। रानी ने अपनी पुत्री से कहा कि, तुम्हारे भाग्य में राजा की रानी के रूप में सुखी रहने का योग है। इस व्यक्ति से शादी करने के बाद तुम सुखी नहीं रह सकती|
लेकिन समझाने के बाद भी राजकुमारी अपनी जिद पर अड़ी रही। अपनी जिद पूरी करने के लिए राजकुमारी ने खाना छोड़ दिया। अपनी बेटी की खुशी के लिए, राजा और रानी अपंग विक्रमादित्य से मोहिनी की शादी करने के लिए तैयार हो गए। दोनों ने शादी कर ली और तेली के साथ रहने लगे।
उसी दिन शनि देव विक्रमादित्य के सपने में आए। राजा ने शनिदेव से क्षमा करने को कहा तो शनिदेव ने कहा कि उन्होंने राजा को क्षमा कर दिया है।
विक्रामदित्य ने शनि देव को कहा की उन्होंने जितना कष्ट अनुभव किया है, उतना दु:ख किसी और को न दें।
इस पर शनिदेव ने कहा, “महाराज! मैं आपके अनुरोध का सवीआर करता हूँ।
जो कोई मेरी आज्ञा का पालन करेगा, उपवास करेगा और मेरी कथा सुनेगा, उस पर मेरी कृपा बनी रहेगी। जब राजा विक्रमादित्य सुबह उठे तो उन्होंने पाया कि उनके हाथ-पैर सामान्य हो गए हैं। उन्होंने मन ही मन शनिदेव को प्रणाम किया। विक्रमादित्य के हाथ-पैर देखकर राजकुमारी भी हैरान रह गई।
इसके बाद राजा ने शनि देव के प्रकोप की कहानी मोहिनी को सुनाई। सेठ को जब इस बात का पता चला तो वह तेली के घर पहुंचा। वह अपने घुटनों पर गिर गया और राजा विक्रमादित्य से क्षमा मांगी। राजा ने सेठ को क्षमा कर दिया। सेठ ने राजा से अपने घर जाकर भोजन करने को कहा। खाना खाते समय खूंटी ने हार को अचानक थूक दिया।
सेठजी ने भी अपनी पुत्री का विवाह राजा से करा दिया। उसने राजा को सोने के आभूषण, धन आदि देकर राजा के साथ विदा किया। राजा विक्रमादित्य अपनी दोनों पत्नियों को अपने राज्य उज्जयिनी ले आए|
उनका सभी ने गर्मजोशी से स्वागत किया। इसके बाद राजा विक्रमादित्य ने पूरे राज्य में घोषणा करवा दी कि आज से शनिदेव सभी देवताओं में श्रेष्ठ माने जाएंगे। व्रत करते समय शनिदेव के बताए मार्ग का पालन करें और व्रत कथा का श्रवण करें।
यह देखकर शनि देव बहुत प्रसन्न हुए। उनके भक्तों के व्रत करने से शनिदेव की कृपा होने लगी और उनकी साधना से लोग सुखपूर्वक रहने लगे।